der Straße lebte, unweigerlich jeder auf diese Frage erhalten hätte: „Das geht Sie gar nichts an, Mister." Statt dessen sagte er leise: „Ach, nichts."

Der ältere Mann schüttelte den Kopf und übergab Tony einen Stapel mit Kassetten, die neu einsortiert werden sollten. „Ich sage es nicht zum ersten Mal, Foster: Sie sind ein ganz Komischer. An die Arbeit."

„Vicki sagt, du kannst das am besten ..."

Es ging noch nicht einmal so sehr darum, daß er Vicki enttäuschen würde; Tony schien es, als habe er einen Teil seiner Persönlichkeit verloren.

Er klemmte sich die Kassetten unter den Arm und schlängelte sich um den Tresen herum. In genau diesem Moment streckte einer der Teenager auf der anderen Straßenseite dem anderen die Hand hin, eine so ungewöhnliche Geste, daß sie Tonys Neugier weckte und er einen Augenblick stehenblieb, um zu sehen, was weiter geschehen würde. Die beiden schüttelten einander sehr formell und ein wenig steif die Hand und gingen dann auseinander. Als der eine sich umwandte und mit dem Gesicht zum Laden stand, lächelte der Totenkopf auf seinem T-Shirt.

Tony rieb sich mit der freien Hand die Augen und sah noch einmal hin. Ein altes, verwaschenes T-Shirt, sonst nichts.

Natürlich hat der Schädel gegrinst. Die grinsen immer. Tony, du hängst zuviel mit Vampiren rum! Aber dennoch rann ein dünner Schweißbach eiskalt zwischen Tonys Schulterblättern hinab, und die Hand, mit der er die Videokassetten in die Regale sortierte, zitterte.

„Hast du mein Geld?"

Das Lächeln des Fahrers war so harmlos, daß es fast stupide wirkte. „Es ist in dem Beutel da."

Der Beutel war in einem Billigverfahren mit dem Logo der Vancouver Grizzlys bedruckt worden - seinesgleichen kursierten millionenfach in der Stadt. Ein kurzer Kampf mit dem Reißverschluß, der beharrlich klemmte, dann öffnete sich der Beutel, und verschiedene Stapel gebrauchter Geldscheine - Zehner und Zwanziger - kamen zum Vorschein.

„In Ordnung!" Wie leicht der Beutel war, der doch so viele Träume beherbergte. „He, was zum Teufel grinst du so?"

Der Fahrer steuerte die dunkle Limousine über die Lion's Gate Bridge in Richtung Nord-Vancouver, und sein Lächeln wurde noch breiter. „Es